Kate Atkinson

Kate Atkinson, brittisk författare, född 1951, har skrivit juni månads bokklubbsbok ”Liv efter liv”.

Kate Atkinson är uppvuxen i York. Hon studerade vid universitetet i skotska Dundee och doktorerade på en avhandling om postmodernismen i amerikansk litteratur. Hon debuterade 1995 med romanen ”I museets dolda vrår”. För denna bok fick hon det prestigefyllda priset Whitbread book of the year i konkurrens med bland andra Salman Rushdie. Hennes böcker hamnar ofta på topplistor världen över och hon har även senare erhållit ett flertal priser för sitt författarskap.

Kate Atkinson har efter debuten bland annat skrivit fyra kriminalromaner om privatdetektiven Jackson Brodie. De har filmats av BBC med titeln Case Histories och även visats i svensk television för ett tiotal år sedan. Böckerna är inte riktigt som vanliga deckare. Det kan dyka upp en historia som är viktig att berätta och då hamnar huvudpersonen Jackson Brodie i bakgrunden.

När Kate Atkinson skulle skriva ”Liv efter liv” hade hon länge velat skriva om andra världskriget. Född i början av 1950-talet hade hon känslan av att hon precis missat det stora och hemska som kriget innebar utan att få veta hur det egentligen var. När freden kom ville man lägga kriget bakom sig och inte prata om vare sig fasorna på hemmafronten i England eller bombmattorna som lades över Tyskland. I ”Liv efter liv” får vi följa Ursula Todd, född 1910, som barn under första världskriget och som ung kvinna i England och Tyskland under andra världskriget. Ursula dör, men får nytt liv och för varje nytt liv läggs en ny tidsepok till i berättelsen. Kate Atkinson har alltid svårt för frågan om vad en bok handlar om. Hon menar att en bok ”handlar om sig själv”. Men hon tycker ändå att ”Liv efter liv” handlar om att vara engelsk, i realiteten och i den egna föreställningsvärlden.
Lotta Olsson, litteraturkritiker i Dagens Nyheter, beskriver boken som ”en skimrande vacker, sorgsen kollektivroman över en tidsperiod i Englands historia, bara ovanligt nog med en och samma huvudperson”. Lotta Olsson menar att ”Kate Atkinson är farligt underhållande, man småskrattar sig igenom hennes ironiska parenteser”.

Kate Atkinson har även skrivit en pendang till ”Liv efter liv” med titeln ”En gud i spillror”. Där får vi möta delar av familjen Todd igen under och efter andra världskriget. Ursulas bror Teddy tar värvning direkt när kriget bryter ut och blir bombflygare. Som i ”Liv efter liv” leker Kate Atkinson med tidsperspektiven och även Teddys liv skildras som olika livsöden. Hon säger själv i en intervju att ”En gud i spillror” är den bästa bok hon skrivit.

I boken ”Kodnamn Flamingo” återvänder Kate Atkinson till andra världskriget och hemmafronten där 18-åriga Julia rekryteras till MI5 för att dokumentera brittiska nazisympatisörers förehavanden. Tio år senare arbetar Julia på BBC och historien kommer ifatt henne.

Kate Atkinson har också återvänt till privatdetektiven Jackson Brodie i boken ”Big Sky”. Än så länge är den endast utgiven på engelska i Sverige, men en översättning till svenska lär säkert komma. Ytterligare en bok om Jackson Brodie lär vara planerad liksom en roman som kommer att utspela sig under andra världskriget.

Den webbaserade tidskriften alba.nu beskriver Kate Atkinsons författarskap: ”Sällan finner ni en författare som så kan blanda genrelitteraturens olika uttryck och klichéer med en hög litterär förmåga parad med ett djup och en lekfullhet som utmanar fantasins gränser. Så som hon gör om och om igen i sina böcker”.
Jag kan bara instämma. Deckarnörd som jag är, så är ändå ”Liv efter liv” och ”En gud i spillror” bland det absolut bästa jag har läst.