Finns det något härligare än nygräddade våfflor med vispad grädde och god sylt? Nej, våfflorna är svårslagna. Främst äter vi våfflor den 25 mars och veckan däromkring. Våfflan har inte fått samma status som semlan som finns på konditorierna från nyår till påsk.

Våfflor är kända i Sverige sedan 1600-talet. Men det var först under 1900-talet som våfflan började ätas mer allmänt. Det sägs att de första våffeljärnen är en utveckling av oblatjärnen som användes i klostren för att tillverka oblater till nattvarden.

Våffeldagen heter egentligen Vårfrudagen – Marie bebådelsedag – och är en kyrklig högtid. Namnet våffla kommer troligen från att vårfrudag uttalades felaktigt och blev till vafferdag. I vissa dialekter blev det vaffeldag och sedan vaffla. Då är det inte långt till våffla och våffeldag.

Marie bebådelsedag var den dag som jungfru Maria enligt evangelierna fick veta att hon var havande med Guds son, Jesus. Ärkeängeln Gabriel kom till Maria och berättade detta, vilket förstås fyllde Maria med stor förundran eftersom hon endast var trolovad med sin blivande man Josef. Andra ord för bebådelse är till exempel förutsägelse, uppenbarelse, förebud.

Fram till 1953 var Marie bebådelsedag en röd dag i den svenska almanackan. När helgdagen avskaffades, flyttades det kyrkliga firandet av jungfru Marie bebådelsedag till den söndag som infaller mellan den 22 och 28 mars. Det icke kyrkliga firandet av Marie bebådelsedag/vårfrudagen/våffeldagen ligger dock kvar den 25 mars.

I folktron förknippades den obefläckade avlelsen med renhet och det ansågs att kläder som tvättades denna dag blev extra rena. Man trodde också att unga, ogifta kvinnor riskerade att bli med barn om de denna dag lyssnade till predikan om Marie Bebådelse.

I bondesamhället markerade vårfrudagen övergången mellan vinter och vår. Det var då som vårbruket inleddes. En sed förknippad med vårfrudagen var att barn och ungdomar sprang barfota runt hus och lador. Då skulle skörden bli riklig och fotsulorna starka inför sommarens barfotalek och dito arbete. Vid vårfrudagen gick man också till sängs utan att dessförinnan ha tänt ljus, vilket man gjort under hela vinterhalvåret. Denna tid på året hade man också större tillgång till ägg och mjölk efter vintern och därmed kunde man göra våfflor.

Elisabet Lindholm