Valborgsmässoafton
”Sköna maj välkommen till vår bygd igen” eller ”O, hur härligt majsol ler”. Sångerna är många om favoritmånaden maj. Våren är i full gång, det är fest i luften och allting i naturen är så nytt och fint. Det börjar redan sista april, valborgsmässoafton, då är det fest. Man tänder eldar och hälsar våren välkommen.
Valborgsmässoafton infaller på solens ”kvartspunkt” i solhjulet, mitt emellan vårdagjämning och midsommar. Högtiden valborg har gamla anor och kom till Sverige från Tyskland under medeltiden. Att ”elda in” våren ingick tidigt i valborgsfirandet och är ursprungligen en katolsk tradition. Namnet Valborg härstammar från det tyska helgonet Sankta Walpurgis (Valborg) som var abedissa och levde under 700-talet. Hon helgonförklarades den 1 maj och därför firades Valborgsmässor den dagen. Så kom dagen före, den 30 april, att bli Valborgsmässoafton.
Firandet av valborgsmässoafton har även annat ursprung. Förr i tiden betraktades natten till den första maj som en magisk natt då häxor flög på kvastar och övernaturliga väsen gjorde saker i djävulens sällskap. För att skydda sig tändes stora brasor som skulle hålla häxorna på avstånd.
Första maj släpptes kor och annan boskap ut på bete efter vinterns ladugårdsvistelse. Det fanns en oro att rovdjur som varg och björn skulle attackera boskapen. Därför tändes eldar för att skydda kor och får från rovdjuren och även skydda dem mot magiska krafter.
Eldarna har många namn: valborgsmässobål, majbål, majbrasa. Traditionen bjuder också ofta på en manskör som sjunger in våren och det hålls tal som hyllar våren. Men sångtraditionen är av senare årgång och ett borgerligt påfund. Om än så vackert. Vi är många som kan känna en ilande glädje när vi hör ”Vintern rasat ut” och ”Vårvindar friska”. Ja, friska vindar och till och med snöblandat regn är inte helt ovanligt på valborgsmässoafton.
I svenska städer med högskolor och universitet firas valborg extra högtidligt. Studenterna sätter på sig sina studentmössor och vårens intåg firas med sång och fest.
På valborgsmässoafton flaggas det också i hela Sverige. Då har nämligen vår kung H.M. Carl XVI Gustaf sin födelsedag. Dagen efter, den 1 maj, är det Valborg som har namnsdag.